Prevén temporada intensa de huracanes en el Pacífico mexicano

La temporada de huracanes 2026 en México se perfila como un periodo de contrastes marcados entre los océanos Pacífico y Atlántico. Mientras en el Pacífico iniciará el 15 de mayo, en el Atlántico comenzará el 1 de junio; en ambas cuencas concluirá el 30 de noviembre.  

Sin embargo, más allá del calendario, las diferencias en la actividad ciclónica estarán determinadas por un factor clave: la influencia del fenómeno El Niño. 

De acuerdo con especialistas del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM, entre ellos Jorge Zavala Hidalgo y Christian Domínguez Sarmiento, este fenómeno modificará las condiciones atmosféricas de manera desigual en ambas regiones. 

Según el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional, en el Atlántico se prevé la formación de entre 11 y 15 ciclones tropicales, una cifra cercana al promedio histórico.  

Esto se debe a que El Niño incrementa la cizalladura del viento -es decir, las variaciones entre el viento en niveles bajos y altos de la troposfera, por ejemplo entre 2 y 8 km de altura-, lo que dificulta el desarrollo de estos sistemas.  

En contraste, el Pacífico oriental podría registrar entre 18 y 21 ciclones, superando el promedio climatológico debido a condiciones más favorables para su formación. 

Para dimensionar este escenario, basta considerar que México recibe en promedio alrededor de 5.4 impactos de ciclones tropicales al año en sus costas, según registros históricos del propio Servicio Meteorológico Nacional, que contabilizan cerca de 270 eventos en los últimos 50 años.  

Este dato permite entender la recurrencia de estos fenómenos y la importancia de su monitoreo. 

Diferencias regionales

La influencia de El Niño no sólo modifica la cantidad de ciclones, sino también sus características. Este fenómeno tiende a reducir la actividad en el Atlántico y favorece la ocurrencia de sistemas más intensos en el Pacífico, incluyendo huracanes de categorías mayores -como 4 o 5-, aunque no todos impacten en territorio mexicano, destacó Domínguez Sarmiento. 

En el Pacífico mexicano, este fenómeno provoca el desplazamiento de aguas más cálidas desde la región ecuatorial central hacia el pacífico nororiental, frente a las costas mexicanas.  

Este proceso, asociado a ondas de calor oceánicas, incrementa el contenido energético disponible para la formación e intensificación de los ciclones, especialmente entre agosto y noviembre. 

Durante ese mismo periodo puede presentarse la llamada canícula, una disminución temporal de lluvias y, en algunos casos, de actividad ciclónica, seguida de un repunte posterior, comentó Zavala Hidalgo.  

Este comportamiento refleja la variabilidad natural de la temporada y la complejidad de los factores que la determinan. 

Factores de formación

Más allá del pronóstico, entender cómo se forman los huracanes permite dimensionar mejor su comportamiento. Para que estos sistemas se desarrollen, deben coincidir diversas condiciones oceánicas y atmosféricas, explicó la investigadora del ICAyCC. 

Entre ellas destaca que la temperatura de la superficie del mar supere los 26.5 o 27 °C y que exista una capa de agua cálida con suficiente profundidad. También se requiere un entorno atmosférico relativamente estable, sin cambios bruscos en la velocidad y dirección del viento entre distintos niveles de la atmósfera, así como un disturbio inicial que actúe como detonante. 

A estos factores, agregó, se suma la humedad atmosférica, que favorece la formación de nubosidad y tormentas. En contraste, la presencia de vientos intensos en niveles altos -característica que se observa en el Atlántico durante El Niño- puede inhibir el desarrollo ciclónico, incluso cuando el océano presenta temperaturas adecuadas. 

Una vez formados, los ciclones no siguen trayectorias aleatorias. Su desplazamiento depende de la interacción con sistemas de alta y baja presión. Por ello, cada ciclón evoluciona de manera distinta. 

Con información de Gaceta de la UNAM 

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