El Banco Mundial estima que la transición a energías limpias aumentará hasta un 500 % la demanda de minerales críticos para 2050. Para expertos como Roberto Guzmán García, el cobre, acero, fosfatos y aluminio son esenciales en sectores estratégicos como movilidad eléctrica, agricultura tecnificada e infraestructura energética.
La automatización, el machine learning (ML) y la biominería han impulsado operaciones más eficientes y sostenibles. Entre 2006 y 2018, las patentes mineras crecieron un 41 % según la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO), reflejando el avance tecnológico en la industria.
La colaboración entre mineras, universidades y startups ha acelerado la transformación del sector. En 2024, el Foro Económico Mundial lanzó un desafío de innovación minera que atrajo más de 100 soluciones tecnológicas.
Las operaciones autónomas han cobrado relevancia con camiones sin conductor, drones para monitoreo geológico e inteligencia artificial aplicada a mantenimiento predictivo y optimización de extracción.
La biominería, que emplea microorganismos para extraer metales, ha logrado que más del 20 % de la producción mundial de cobre provenga de biolixiviación. En la minería de oro, algunas empresas ya recuperan hasta el 90 % del metal sin recurrir al cianuro.
“El sector ha adoptado un enfoque integral en la administración de recursos. La economía circular ha permitido a las mineras reciclar metales e incorporarlos nuevamente en la cadena de suministro”, destacó Roberto Guzmán García.
Empresas como Glencore y SQM han desarrollado programas de reciclaje de baterías de litio para reducir la dependencia de la minería primaria. En la Unión Europea, regulaciones como la Critical Raw Materials Act establecen que al menos el 15 % del consumo anual de materiales estratégicos provenga de reciclaje para 2030.
La restauración de tierras y cuerpos de agua, junto con la adopción de energías renovables, forma parte del esfuerzo por prácticas más sustentables. En Brasil y Canadá, algunas mineras han implementado hidrógeno verde, reduciendo hasta el 50 % sus emisiones de carbono. Para Guzmán García, estos avances reflejan un cambio de mentalidad en la industria, que ahora prioriza la gestión responsable de los recursos.
El financiamiento también evoluciona en línea con estos cambios. Se estima que la minería requerirá entre 300 y 400 mil millones de dólares anuales hasta 2030 para satisfacer la demanda global. Según EY, el 70 % de los altos ejecutivos del sector identifican el acceso a financiamiento sostenible como un reto clave para el crecimiento.
La tendencia apunta a modelos de inversión mixtos que combinan bancos de desarrollo, fondos públicos y privados, y alianzas con gobiernos. Para Guzmán García, el acceso a capital sustentable definirá el futuro de la industria.
“La minería ya no puede verse como una actividad aislada de la economía global. Su papel en la transición energética, la movilidad sustentable y la tecnología avanzada la convierten en un sector estratégico, donde innovación y responsabilidad ambiental son claves para su continuidad y crecimiento”, finalizó Roberto Guzmán García.
