La Parota, un árbol con historia y tradición en México

El árbol de Parota es parte de la historia y la tradición colimense. Esta especie, cuyo nombre científico es Enterolobium cyclocarpun, es un árbol endémico de la región. Originario de América tropical, en México se desarrolla en las zonas costeras, como Colima.

Su tamaño, junto con su copa amplia y relucientemente verde cuando comienza a florear, lo hacen un árbol majestuoso. Suele alcanzar los 20 0 30 metros de altura. Aunque algunos han alcanzado los 45 metros. Y su tronco puede llegar a medir hasta 4 metros de diámetro.

En México, la Parota está ampliamente distribuido en la vertiente del Golfo, desde el sur de Tamaulipas hasta la Península de Yucatán; y en la costa del Pacífico, desde Sinaloa hasta Chiapas.

Este árbol crece favorablemente en regiones tropicales y cálidas, generalmente en zonas costeras y a lo largo de ríos y arroyos, en zonas con altitud no superior a los 800 metros sobre el nivel del mar, en suelos entre arenosos y arcillosos.

Los distintos nombres de la Parota

Su nombre en Maya es ‘pich,’ y es el que generalmente se utiliza para denominar al Enterolobium cyclocarpum. Pero es conocida por otros nombres según el estado de México en el que nos encontremos, por ejemplo:

• Agucastle o nacastillo en Oaxaca;
• Cascabel sonaja en Tamaulipas;
• Nacaxtle u orejón en Veracruz;
• Y otra variedad de nombres que provienen de los pobladores prehispánicos y de la jerga local en cada región.

Usos de la Parota

Antes de la llegada de los españoles a México, la parota ya era utilizada por los pueblos originarios con fines curativos. Sus semillas son fáciles de hacer germinar, en 3 a 4 semanas de forma natural. Los remedios medicinales se preparaban a partir de diferentes partes de la planta como los frutos, la resina y su corteza.

Su uso medicinal a partir de la goma que exuda el tronco («goma de caro») estaba principalmente orientado a paliar padecimientos respiratorios como resfriados y bronquitis, además de utilizarse como anticatarral. También se usaba contra las hemorroides, la diarrea, como depurativo y como facilitador de una buena digestión.

Además, la corteza se puede utilizar en infusiones o en vainas para curar el alforre o sarpullido, y es depurativa. Y los frutos verdes son astringentes y se utilizan en casos de diarrea.

En el siglo XX se comprobó la actividad antibacteriana en un extracto metanólico del tallo de la Parota: en la corteza del tallo se detectaron los triterpenos ácido betulínico y veracruzol; el ácido machaerínico en la planta completa; y en la pulpa del fruto, lactona.

Otros usos de la Parota en México fueron también los adhesivo y gomas. Además, la pulpa de las vainas verdes se usa como sustituto del jabón para lavar ropa. Y el carbón y la leña, que tiene un poder calórico de 18,556 Kj/kg, lo que la hace recomendable como fuente energética o cocina.